El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) descubrió en el oeste de Texas, el mayor yacimiento de petróleo estimado por esa dependencia, al considerar que contiene unos 20 mil millones de barriles de petróleo y 16 billones de pies cúbicos de gas natural.

El USGS precisó en un comunicado que el yacimiento en la cuenca de Midland Wolfcamp, es casi tres veces mayor que la evaluación de recursos hechos en 2013 en la cuenca Bakken-Three Forks en Montana y Dakota del Norte, lo que lo convierte en la mayor acumulación de petróleo estimado que el USGS ha evaluado en Estados Unidos hasta la fecha.

«El hecho de que esta sea la mayor evaluación del petróleo continuo que hemos hecho sólo demuestra que, incluso en áreas que han producido miles de millones de barriles de petróleo, todavía existe el potencial de encontrar miles de millones más», dijo Walter Guidroz, coordinador del Programa de Recursos Energéticos del USGS.

«Los cambios en la tecnología y las prácticas de la industria pueden tener efectos significativos sobre qué recursos son técnicamente recuperables, y por eso seguimos realizando evaluaciones de recursos en todo Estados Unidos y el mundo», indicó Guidroz en el comunicado.

Desde la década de 1980, la Cuenca Midland Wofcamp ha sido explotada utilizando la tecnología tradicional de pozos verticales.

Sin embargo, más recientemente, las compañías de petróleo y gas han estado utilizando perforaciones horizontales y fracturamiento hidráulico, y más de tres mil pozos horizontales han sido perforados y terminados en la sección de Wolfcamp de la Cuenca Midland.

El descubrimiento se da luego de que en septiembre pasado, la compañía de exploración petrolera Apache Inc., anunciara haber localizado bajo el subsuelo del oeste de Texas, de un yacimiento que estima contiene más de tres mil millones de barriles de petróleo y unos 75 billones de pies cúbicos de gas natural.